每个人在生活中有时都会经历情绪波动。从快乐到悲伤，兴奋到无聊，我们的情绪每天都可能会改变几次。不过，有些人的情绪变化很大，以致影响到他们的日常生活。若出现这种情况，他们可能会被诊断患上两极情緖症 (bipolar disorder)。
两极情緖症（也称为躁狂抑郁症 manic-depressive illness或躁郁症manic depression）的基本特征是周期性情绪疾病，可以从严重的抑郁症变为极端兴奋或者情绪高涨。最初发作导致住院的通常是躁狂。男女受影响的机率相若。
这种疾病与种族并没有关系。发病年龄通常在青春期末或20来岁。许多患者会每隔几年复发一次，而少数人会每年有频密的复发周期。
一些患者躁狂或抑郁发作的频率高达每年4次，这称之为快速循环型。
随着年龄增长，发病相距时间会减少，而发病的时间会加长。
躁郁症的症状
躁狂发作：躁狂发作的关键临床特征是情绪高涨或易怒。患者有以下部分或全部的症状：
过度活跃，常表现于性滥交、政治参与和宗教关注等方面的活动。
说话速度很快，而且滔滔不绝，旁人无法打断。
难以集中于一个思维和说话，很快从一个想法跳到另一个想法。
睡眠时间减少——经常每晚只睡几个小时，但精力无限。
自尊心膨胀至过度自大——觉得自己站在颠峰，有能力做任何事。
容易被周围的声音、人或气味分散注意力。
专注时间短。
判断力差——可能会造成金钱挥霍，做出错误的商业决定或危险行为，例如滥用药物或酗酒。
妄想有无限的权力和影响力。
躁狂发病高峯时会出现幻觉，例如听到声音或看到闪烁的颜色和灯光。
抑郁发作：抑郁发作的关键临床特征是有悲伤和绝望的情绪，视乎抑郁症的严重程度而有以下部分或全部的症状：
对人、工作和活动失去兴趣
没有精力或感到疲劳
食欲变化导致体重增加或减轻
觉得自己无用、绝望和过度内疚
睡眠习惯困扰 —— 睡得太少或太多
思维迟钝、健忘、难以集中精神和作出决定
自卑和感到自己不足
性欲减退
容易哭，或想哭但哭不出
有死亡或自杀的念头
如何应付您的疾病？
躁郁症患者需要改变自己的生活方式，以应付这个疾病，例如：
保持日常活动的规律，如睡眠习惯、运动
避免饮酒和服用毒品
继续工作（兼职、全职或志愿工作等）
与家人、朋友或教友等保持联系
遵从治疗方案
寻求专业帮助
家人和朋友可如何帮助？
聆听，避免争执，表明您可以帮忙
认真对待每一个威胁或自杀的念头；必要时立即采取行动，例如报警、致电医生或危机热 线寻求帮助
与其他接受过危机训练的专业人员保持联系
在患者同意下协助他/她管理财务
求助门路
咨询家庭医生/精神科医生
致电416-493-4242 转0与康福的当值社工联系，又或与其他社区服务机构联系
危机出现时，可致电416-289-2434与都市综合社区危机计划 (Metro Integrated Community Crisis Program) 联系
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